"Abakus" ist die lateinische bzw. griechische Bezeichnung für eine Rechentafel, die ursprünglich aus einem Rahmen - meist aus Holz - mit senkrecht eingebauten Stäben besteht. An den Stäben kann man mit Löchern durchbohrte Kugel sowohl auf- als auch abschieben. Aufgrund der Position bzw. Lage der Kugeln ist es möglich, eine bestimmte Zahl abzulesen. Die Prozedur des Abakus wird also von einem Stellenwertsystem bestimmt. Oft wird diese Rechentafel als Kinderspielzeug abgestempelt, doch die dessen Funktionen und Fähigkeiten dienen als wahre Erleichterung hinsichtlich des Rechnens. In den eher östlichen Ländern wie beispielsweise Russland, Japan oder China wird dieses Rechenhilfsmittel teilweise noch täglich benützt.
Formen des Abakus:
- Römischer Abakus
- Japanischer Abakus
- Chinesischer Abakus
- Russischer Abakus
- Europäischer Abakus
Ich gehe heute auf die letztere Form des Abakus, also auf den europäischen Abakus, etwas näher ein.
Im Gegensatz zum traditionellen chinesischen Abakus ist die Anordnung der Kugeln beim der europäischen Abakus-Variante waagrecht. Die europäische "Rechentafel" besteht aus 10 Stäben, die jeweils mit 10 Kugeln ausgestattet sind. Meist werden diese insgesamt 100 Kugeln mit verschiedenen Farben eingefärbt. Das verschafft mehr Überblick bei der Benützung des Rechenhilfsmittels.